Het kwam vanmiddag als een klein schokje binnen bij iedereen die met kinderen naar het Sinterklaasjournaal kijkt: Stefan de Walle stopt. Na vijftien seizoenen als de Sint van de NTR geeft hij de staf door — per direct, dus nog vóór het seizoen van 2026 begint. Zijn afscheidsgroet was helemaal in stijl: "Wees lief voor elkaar! Dag hoor!"
Wat er precies is gezegd
De NTR bevestigde het nieuws woensdagmiddag, nadat het AD en Hart van Nederland ermee naar buiten kwamen. De Walle zelf houdt in zijn verklaring keurig de traditie van het programma in ere — hij noemt zichzelf niet de Sint, maar "adviseur van de nationale Sint": "Lief Nederland, met dankbaarheid en met pijn in mijn hart stopt na 15 jaar mijn rol als adviseur van de nationale Sint." Hij bedankt de cast en crew en richt zich tot "alle kleine en grote kinderen van Nederland": het was hem een eer en een genoegen.
De omroep noemt zich zeer dankbaar voor de bijzondere manier waarop hij de rol heeft ingevuld; schrijver Ajé Boschhuizen wijst erop dat hij meerdere generaties een prachtige sinterklaastijd heeft bezorgd. Hoofdpiet Niels van der Laan zegt namens alle Pieten dat ze zich geen betere en lievere baas hadden kunnen wensen. Waaróm De Walle nu stopt, staat nergens; het is zijn eigen keuze en daar laten we het bij.
Vijftien jaar in cijfers
- Sinds 2011. Het Sinterklaasjournaal bestaat sinds 2001. De eerste tien seizoenen was Bram van der Vlugt de Sint; hij droeg De Walle zelf voor als opvolger. Wie in 2011 als kleuter voor het eerst keek, zit nu op de middelbare school of studeert al — een hele generatie kent geen andere Sint dan deze.
- Vijftien intochten. Van de stoomboot tot de laatste rijtoer: elk jaar één landelijke aankomst, elk jaar een ander stadje, elk jaar hetzelfde vertrouwde gezicht op de kade.
- De acteur achter de baard. Stefan de Walle (Den Haag, 1965) is een van de meest gelauwerde toneelacteurs van het land, en voor een oudere generatie voor altijd Kees uit Flodder. Grappig detail: hij werd deze week 61 — de dag vóór de bekendmaking.
Wie wordt de nieuwe Sint?
Dat weet nog niemand officieel. De NTR heeft geen opvolger bekendgemaakt en doet er ook geen uitspraken over. Online gaat sinds vanmiddag de naam Daan Schuurmans rond, maar dat is een gerucht — TVgids.nl tekent nadrukkelijk op dat de omroep het niet bevestigt. We houden het dus bij wat vaststaat: er komt een nieuwe adviseur, en de Sint blijft gewoon de Sint.
En nu? Zo praat je erover met je kind
Voor de meeste kinderen verandert er niets — ze zien op 9 november gewoon Sinterklaas. Toch krijg je thuis misschien de vraag "waarom ziet hij er anders uit?". Het programma heeft daar zelf jarenlang een elegante uitweg voor gebouwd: de acteur is niet de Sint maar zijn adviseur, iemand die de echte Sint helpt op tv. Precies de formulering die De Walle in zijn afscheid gebruikt. Wie dat verhaal aanhoudt, hoeft niets uit te leggen dat eigenlijk nog niet aan de orde is. En voor kinderen die het wél doorhebben: een acteur die vijftien jaar dezelfde rol speelt en dan stopt — dat is een mooi, eerlijk gesprek over mensen die iets heel lang met liefde doen.
Wat er gewoon doorgaat
De data staan al maanden vast, en daar verandert een nieuwe Sint niets aan. Het Sinterklaasjournaal begint op maandag 9 november, elke avond rond 18.00 uur op NPO Zapp, met Merel Westrik als presentator. De landelijke intocht is op zaterdag 14 november in Grave, in het Brabantse Land van Cuijk. Daarna is het nog drie weken tot pakjesavond — en die weken zijn, als je ze niet plant, precies de weken waarin alles tegelijk moet.
Dus terwijl de NTR een nieuwe Sint zoekt, kun jij alvast de rest regelen. De eerste pepernoten liggen al in de winkel, we zetten de leukste schoencadeautjes onder €8 op een rij en schreven een handleiding voor speelgoedlijstjes in december. En het allerbelangrijkste stuk voorbereiding is gratis: laat je kind een sinterklaas-verlanglijstje maken — een tekening, een foto, een link, alles mag — en deel het met opa, oma en de rest van de familie. Dan weet iedereen wat er in de schoen en in de zak moet, zonder dubbele cadeaus.
Vijftien jaar lang eindigde de uitzending met "Dag hoor!". Dat blijft, alleen zegt straks iemand anders het. Wees lief voor elkaar — en maak alvast dat gratis verlanglijstje. Een paar tikken, account hoeft niet eens.
Bronnen: AD, Hart van Nederland, Broadcast Magazine en TVgids.nl (allen 16 september 2026, met bevestiging van de NTR); NTR/sinterklaas.nl en Nationale Onderwijsgids over start (9 november) en intocht (14 november, Grave) van seizoen 2026.
