Wie de afgelopen tijd door een speelgoedwinkel liep, is het vast opgevallen: steeds meer schappen zijn helemaal niet (alleen) voor kinderen bedoeld. Bouwsets van drieduizend steentjes, verzamelfiguren, puzzels van formaat-salontafel. Dat is geen toeval: de internationale trendcommissie van de Spielwarenmesse — 's werelds grootste speelgoedbeurs — wees dit jaar de "kidults" aan als het hardst groeiende segment van de speelgoedmarkt. Volwassenen die speelgoed kopen voor zichzelf, en daar steeds minder geheimzinnig over doen.
Van gênant naar gewoon
Nog niet zo lang geleden mompelde je bij de kassa iets over "een cadeautje voor m'n neefje". Inmiddels staan volwassenen er open voor uit: die bouwset is voor mij. Speelgoedmerken spelen er vol op in met series die expliciet op volwassenen mikken — denk aan de bloemenbouwsets waar we eerder dit artikel over schreven, modelbouw voor op de schouw en verzamellijnen met een gezonde dosis nostalgie. Volgens de trendwatchers van de Spielwarenmesse is dat geen bevlieging maar een structurele verschuiving: het aanbod voor volwassenen groeit al jaren en de vraag groeit mee.
Waarom spelen zo goed voelt (ook met AOW in zicht)
De verklaring is verrassend nuchter. Bouwen, puzzelen en verzamelen zijn precies wat een vol hoofd nodig heeft: je handen doen iets, je gedachten mogen uit. Diezelfde trendcommissie signaleert niet voor niets ook "mindful spelen" als grote beweging — rust en vertraging als tegenwicht voor een leven dat verder volledig op een scherm gebeurt. Een bouwset is in dat licht geen speelgoed, maar meditatie met een handleiding. En het verzamelen zelf — van miniatuurtjes tot retro-games — geeft iets terug wat volwassenen stiekem missen: ergens naar uitkijken, iets afmaken, iets tastbaars hebben.
Nostalgie is de motor
Onder de trend zit een flinke laag nostalgie. De sets die het best verkopen aan volwassenen zijn vaak knipogen naar hun eigen jeugd: de kastelen, ruimteschepen en tekenfilmfiguren van de jaren tachtig, negentig en nul. Dat is slim van de merken, maar het werkt omdat het écht iets doet: even terug naar de tijd dat een zaterdagmiddag eindeloos duurde. Wie daar cynisch over doet, heeft waarschijnlijk gewoon zijn oude doos nog niet van zolder gehaald.
En als er iets te wensen valt…
De kidult-trend lost trouwens ook een eeuwenoud probleem op: wat geef je een volwassene die "niks nodig heeft"? Grote kans dat er ergens een bouwset, puzzel of verzamelitem is waar hij of zij stiekem naar loert maar dat "te gek" voelt om zelf te kopen — precies de categorie cadeaus die het leukst is om te krijgen. Zet het op je gratis verlanglijstje, en niemand hoeft meer te gokken. Inspiratie nodig? Onze gids met cadeaus voor de bouwsteentjes-fan is een goed startpunt, en in de Cadeauzoeker vind je nog veel meer voor grote kinderen.
Speel maar gewoon
De speelgoedmarkt heeft de volwassene ontdekt, en de volwassene het speelgoed — iedereen blij. Dus staat er nog een half afgebouwde set op je bureau, of twijfel je al weken over die ene puzzel van tweeduizend stukjes: beschouw dit als toestemming. Zet 'm op je lijstje of koop 'm gewoon. Spelen is nooit iets geweest om uit te groeien.
